《苦瓜家园》
　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《汉柏》
　　李：您的表达方式的确不拘一格。看您的油彩作品《碾子》、《月如钩》、《苦瓜家园》，都是运用黑和白来表现主题，和西方传统意义上油画完全不同。这让我想到您曾提出一个在艺术界理论界引起争论的观点，就是“笔墨等于零”。这个观点应该是针对形式和内容的关系而言吧。长期以来，我们的主流观念都认为是内容决定形式，形式是服务于内容的，这几乎已经成了一种思维定式。但您的观点却将这个定式颠覆了，您认为在绘画艺术、视觉艺术创作上是形式大于内容。但如果仅仅停留在笔墨、技法、程式上，那么艺术就会死亡。
　　吴：中国受特殊历史环境影响，在一定时期内总是强调政治标准第一，艺术标准第二。在这样的口号下，第一成了唯一，第二永远被忽视，没有将艺术放在主要地位。这实际上是取消了艺术的表现方式和存在价值。作为绘画，首先应该是一种视觉艺术。我强调形式的重要性，实际就是要绘画首先表现出美的感觉，首先突出绘画的艺术性。
　　至于笔墨等于零，是个艺术整体的概念。我的意思是脱离具体画面的孤立的笔墨，其价值是零。
　　李：其实不单是绘画，各种艺术都不能脱离它应有的表现形式。对于您这样的画家来说，对于事物有了感觉，就将感觉的东西转化成视觉。对于我们观众而言，是通过你们创造的视觉化的东西，使我们产生感觉。这中间的介质或说桥梁，实际就是所谓的“形式”，如果离开了这样的形式，那么创造者和接受者之间的交流可能就不会发生。
　　吴：是这样的。形式上的东西，还能够反映出审美态度，反映出文化水平，它的作用非常大。解放初期，在那样的特定历史环境下，为完成任务，我作过许多反映时代要求的宣传画。比如表现打倒帝国主义的题材，就要我们画一个顶天立地的中国人，脚下踩着一个象征帝国主义的外国人形象。这样的表现手法就是只重内容忽略形式，这种口号性的宣传没有多大力量，感染力不强。艺术强调的真实性，与政治上的概念似乎有所不同。